Afgelopen maandag werd bekend dat in de staat Californië vier van de 48 zelfrijdende auto’s die in de staat rondrijden bij een ongeluk betrokken zijn geweest. Drie van de vier betreffende auto’s waren van Google, de andere auto was van Delphi Automotive. In twee gevallen reed de auto zelf; in de overige twee gevallen bestuurde een mens de auto. De autofabrikanten stellen zelf echter dat alle vier de ongevallen zijn veroorzaakt door menselijke fouten en niet door technisch falen. Het goede nieuws is dat alle ongelukken bij zeer lage snelheden (minder dan 16 kilometer per uur) plaatsvonden. Gelukkig vielen (hierdoor) geen gewonden en was slechts sprake van lichte materiële schade.
Kort na het verschijnen van dit nieuws verklaarde Google dat de zelfrijdende auto’s van Google in totaal bij elf ongelukken betrokken geweest zijn. Naar eigen zeggen was geen van de ongelukken de schuld van een zelfrijdende auto. Nu.nl meldt: “In zeven van de elf gevallen botste er een andere auto achterop die van Google, aldus het bedrijf, veelal toen die voor een stoplicht stond. Zeven ongelukken vonden in stedelijke gebieden plaats, vier op de snelweg. Verder zou het bij alle ongelukken slechts om lichte schade gaan en zijn er geen gewonden gevallen.” In totaal hebben de auto’s van Google in zes jaar tijd ruim 2,7 miljoen kilometers afgelegd. Het wordt dus steeds relevanter dat goede wet- en regelgeving wordt opgesteld over het aansprakelijkheidsvraagstuk in geval van ongevallen met zelfrijdende auto’s. Nederland heeft eerder dit jaar aangekondigd haar voorzitterschap van de Raad van de EU in de eerste helft van 2016 te gebruiken om de zelfrijdende auto op de Europese agenda te zetten. Het opstellen van goed doordachte wet- en regelgeving zou een essentiële stap voor de ontwikkeling van de zelfrijdende auto betekenen. Deze discussie zal echter waarschijnlijk in breder verband gevoerd moeten worden, aangezien het zeer verdedigbaar is dat het Verdrag van Wenen inzake het wegverkeer (1968) de introductie van de zelfrijdende auto op de openbare weg niet toestaat. In het Verdrag is namelijk opgenomen dat dat de bestuurder te allen tijde in staat moet zijn om zijn voertuig in zijn macht te hebben. Bovendien dient elke bestuurder te allen tijde in staat te zijn om alle vereiste handelingen te verrichten. Door een aantal landen zijn ondertussen wijzigingsvoorstellen op het Verdrag ingediend. Deze discussie zal echter in een breder verband dan slechts de EU moeten worden gevoerd. Overigens werd deze week ook bekend dat de eerste vliegende auto voor consumenten is neergestort tijdens een test. De vliegende auto (‘Aeromobil’) zou binnen twee jaar op de markt moeten komen. In oktober jl. stelde het bedrijf dat de Aeromobil bijna klaar was voor de commerciële markt. Binnenkort mag dus mogelijk ook de vliegende auto op de agenda van de wetgever gezet worden…
Heeft u nog vragen, neemt u dan contact op met Natascha van Duuren, Advocaat & partner IT, Privacy & Cybersecurity.